21. Zimowe Igrzyska Olimpijskie gościć będzie w 2010 roku Vancouver, cztery lata później impreza odbędzie się w Soczi. Tymczasem już teraz rozpoczyna się wyścig o organizację igrzysk w 2018 roku. W szranki stają cztery kandydatury.

O prawa organizacji 23. Igrzysk ubiega się Monachium. W przypadku powodzenia miasto to byłoby jedynym, które organizowało zarówno letnią jak i zimowa olimpiadę. Do tej pory najlepsi specjaliści od zimowych dyscyplin rywalizowali w Niemczech tylko raz. W 1936 roku gospodarzem imprezy było Garmisch-Partenkirchen.

"Twarzą" zimowych igrzysk olimpijskich 2018 roku miał zostać Franz Beckenbauer. Legendarny piłkarz nie wyraził jednak na to zgody: "Mogę pomóc w organizacji, ale tylko nieoficjalnie. Nie widzę siebie w roli eksperta na takiej imprezie, przecież nigdy nie miałem nic wspólnego ze sportami zimowymi i byłoby niepoważne z mojej strony, gdybym przyjął taką propozycję" - oznajmił 64-letni Niemiec.

Przed kilkoma tygodniami Francuski Komitet Olimpijski zadecydował, że zgłosi do organizacji igrzysk kandydaturę Annecy. Miasto to już w pierwszej turze wewnętrznych wyborów pokonało pozostałych kandydatów uzyskując 22 głosy spośród 42. Konkurentami były Grenoble, które gościło olimpijczyków w 1968 roku oraz Nicea i Pelvoux.

"Jednymi z naszych najważniejszych argumentów było najczystsze jezioro w Europie, najwyższy szczyt Europy Mont Blanc oraz sportowa infrastruktura" - powiedział burmistrz miasta Jean-Luc Rigaut.

Zimowe Igrzyska Olimpijskie we Francji odbywały się już trzykrotnie. Oprócz Grenoble, impreza ta gościła w Chamonix (pierwsze igrzyska w 1924 roku) oraz w Albertville (1992).

Dwukrotnie w ostatnich latach o organizację igrzysk ubiegało się koreańskie Pyeongchang, nieznacznie przegrywając najpierw z Vancouver, a potem z Sochi. Ambitni działacze z Korei nie składają jednak broni i zamierzają podjąć kolejną próbę.

Warto zaznaczyć, iż w Pyeongchang w ubiegłym roku dokończono budowę pięknego kompleksu skoczni narciarskich. Obiekt K-125 zostanie już w sierpniu przetestowany przez najlepszych skoczków świata. Zostaną tam rozegrane zawody w ramach Letniej Grand Prix.

Najmniej wiadomo na temat czwartego kandydata do przeprowadzenia igrzysk, którym jest szwajcarski kanton Wallis.

Wbrew wcześniejszym zapowiedziom swojej kandydatury nie zgłosi Norwegia. Zarząd Norweskiej Konfederacji Sportu postanowił nie występować do rządu o finansowe wsparcie starań o organizację Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Tromsoe.

Decyzja, komu Międzynarodowy Komitet Olimpijski powierzy organizację 23.ZIO w 2018 roku zapadnie w lipcu 2011 roku w południowoafrykańskim Durbanie.