Takanobu Okabe kończy karierę

43-letni Takanobu Okabe postanowił zakończyć karierę. Dla legendy japońskich skoków narciarskich bieżący sezon jest ostatnim w roli czynnego zawodnika. Po jego zakończeniu Okabe chce zostać trenerem swoich rodaków.

Okabe swoje ostatnie skoki odda 21 i 22 marca w Sapporo podczas konkursów krajowych. Po tym wydarzeniu planuje rozpocząć pracę trenera w swoim dotychczasowym klubie - Snow Brand Ski Team.

- Właściwie chciałem nadal skakać na nartach, ale młodzi zawodnicy są coraz lepsi. To czas nowej generacji - powiedział reprezentant Kraju Kwitnącej Wiśni.

Skoczek z Shimokawy swoją karierę w Pucharze Świata rozpoczął w grudniu 1989 roku, a więc blisko 25 lat temu. Cztery lata później w Lillehammer nie tylko zdobył swoje pierwsze punkty, ale także stanął od razu na podium. Łącznie w swojej długiej i bogatej karierze pięciokrotnie wygrywał konkursy z cyklu Pucharu Świata. Po raz ostatni dokonał tego w marcu 2009 roku, kiedy w wieku 38 lat był bezkonkurencyjny w Kuopio.

Japończyk ma na swoim koncie także kilka medali rangi mistrzowskiej. W swojej kolekcji posiada olimpijskie złoto z drużynowego konkursu w Nagano oraz drużynowe srebro z 1994 roku z Lillehammer.

Największy indywidualny sukces tego sportsmena to tytuł mistrza świata z 1995 roku z Thunder Bay. Oprócz tego na MŚ zdobył cztery medale w konkursach drużynowych. Srebro w Trondheim, a także trzy brązy wywalczone kolejno w Thunder Bay, Sapporo i Libercu.

W tym sezonie Tomoharu Yokokawa postanowił zabrać swojego podopiecznego na Turniej Czterech Skoczni, jednak za każdym razem Okabe kończył rywalizację już na serii kwalifikacyjnej. Podobnie działo się w trakcie lotów narciarskich w Bad Mitterndorf. Na domowej skoczni w Sapporo zajmował odległe lokaty w piątej dziesiątce.

Rekord życiowy 43-latka to 217,5 metra uzyskane 17 marca 2006 roku na nieistniejącej już skoczni w Planicy.