Noriaki Kasai: "500? To nie koniec"

Matti Nykaenen, Jens Weissflog, Jan Bokloev czy Andreas Goldberger. Wydaje się, że od rywalizacji tych zawodników minęły wieki. Na skoczniach narciarskich pozostał jeszcze jeden zawodnik, który startował z tamtymi skoczkami. Jest to blisko 44-letni Noriaki Kasai, który wciąż zachwyca fanów na całym świecie, a do tego nadal jest w stanie rywalizować ze światową czołówką. Prawdopodobnie już w najbliższy weekend weźmie on udział w swoim 500. konkursie z cyklu Pucharu Świata. Jak przyznaje Japończyk, o końcu kariery jeszcze nie myśli.

FIS: Noriaki. Co oznacza dla Ciebie 500. start w elicie?

Noriaki Kasai: Dla mnie osobiście jest to rewelacyjna liczba. Jestem niesamowicie szczęśliwy z tego powodu. To będzie dla mnie bardzo emocjonalny moment. Myślę nie tylko o wszystkich wspaniałych chwilach doświadczonych przez lata, ale także o urazach i upadkach, jakie mnie dotknęły. Wszystko to jest elementem długiej kariery w profesjonalnym sporcie. Oczywiście myśli i radość z tego, co udało mi się osiągnąć, a także przeżyć - są przeważające.

Często powtarzasz, że nadal chcesz startować. Jak długo będzie to możliwe?

Rywalizuję w Pucharze Świata odkąd miałem 16 lat, a więc nieprzerwanie od 27 lat. Kiedy skończyłem 40 lat, moim celem było kontynuowanie kariery do wieku 50 lat. Oznacza to siedem kolejnych lat startów. W tym momencie czuję się gotowy do zrealizowania tego planu. Liczba 500 jest niezła, ale moją ulubioną cyfrą jest 6. Chcę osiągnąć 600 startów, więc 500 uważam jako ukończenie pewnego etapu. To jeszcze nie jest koniec. Jeśli nadal będę śrubował rekord, być może nikt nie będzie w stanie go już nigdy pobić.

Już jesteś autorem kilku rekordów Guinessa. Czy te zapisy są dla Ciebie ważne?

Te rekordy się po prostu wydarzyły. Nie jesteś w stanie ich zaplanować, a także myśleć o tym wszystkim. Kiedy byłem młodszy, myślałem zbyt wiele, o zbyt wielu rzeczach. Na przykład o tym, jaki będzie mój kolejny skok. Tymczasem uświadomiłem sobie, że nie muszę myśleć na temat moich kolejnych prób. Ruchy są całkowicie zautomatyzowane. Nie myślę o kolejnym skoku. Po prostu go oddaję i cieszę się skokami. Po Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Soczi (Kasai zdobył tam brąz w drużynie, a także indywidualne srebro na dużej skoczni - przyp. red.) zdałem sobie sprawę, że to może być takie proste. Od tego czasu bawię się tym sportem. Zawsze czekam na kolejne zawody.

Titisee-Neustadt jest dobrym miejscem do świętowania takiego wydarzenia?

To bardzo dobre miejsce. Niemcy są ważnym krajem w świecie sportów zimowych. Myślę (ale nie jestem pewny), że najwięcej swoich zwycięstw odniosłem właśnie w Niemczech. Z pewnością wiem, że mam tam wielu fanów, więc tak - jest to dobre miejsce. Jeśli mógłbym wybrać, prawdopodobnie właśnie w Niemczech chciałbym obchodzić taką rocznicę.

Statystyki:

Debiut w Pucharze Świata: 17.12.1988 w Sapporo (31. miejsce)

Pierwsze punkty w Pucharze Świata: 9.12.1989 w Lake Placid (9. miejsce)

Pierwsze podium w Pucharze Świata: 29.02.1992 w Lahti (3. miejsce)

Pierwsze zwycięstwo w Pucharze Świata: 22.03.1992 w Harrachovie

Rekord życiowy: 240,5 metra w Vikersund (15.02.2015) i w Bad Mitterndorf (15.01.2016)

Medale Zimowych Igrzysk Olimpijskich: 1x srebro indywidualnie (Soczi 2014), 1x srebro drużynowo (Lillehammer 1994), 1x brąz drużynowo (Soczi 2014)

Medale Mistrzostw Świata: 2x srebro drużynowo (Ramsau 1999 i Val di Fiemme 2003), 2x brąz indywidualnie (Val di Fiemme 2003), 2x brąz drużynowo (Sapporo 2007, Liberec 2009), 1x brąz w mikście (Falun 2015)

Medale Mistrzostw Świata w lotach narciarskich: 1x złoto indywidualnie (Harrachov 1992)

Indywidualne podia w Pucharze Świata: 1. miejsce (17 razy), 2. miejsce (12 razy) 3. miejsce (32 razy) - łącznie 61

Podia w końcowej klasyfikacji Pucharu Świata: 3. miejsce (1992/1993) i 3. miejsce (1998/1999)

Podia w końcowej klasyfikacji Pucharu Świata w lotach narciarskich: 2. miejsce (1998/1999), 2. miejsce (2013/2014) i 3. miejsce (2003/2004)

Podia w końcowej klasyfikacji Turnieju Czterech Skoczni: 2. miejsce (1992/1993) i 2. miejsce (1998/1999)

Turniej Nordycki: 1. miejsce (1999)

Medal Holmenkollen: 2016 rok.