Planica z dodatkowym konkursem Pucharu Świata, Granerud zdobywcą Kryształowej Kuli
Poszukiwania zastępstwa za odwołany turniej Raw Air zakończone. W czwartkowy poranek oficjalnie ogłoszono, iż finałowy weekend sezonu Pucharu Świata w Planicy zostanie poszerzony o dodatkowy konkurs indywidualny. Zawody zostaną rozegrane w czwartek, 25 marca. W wyniku tej decyzji, Halvor Egner Granerud został już oficjalnie zdobywcą Kryształowej Kuli.
Przypomnijmy, iż 11 lutego Norweski Związek Narciarski ogłosił, że zaplanowana na 12-21 marca tegoroczna edycja turnieju Raw Air nie dojdzie do skutku. Dziesięciodniowy turniej, składający się z czterech konkursów indywidualnych oraz dwóch drużynowych, został odwołany z uwagi na panujące w Norwegii pandemiczne obostrzenia dotyczące rozgrywania wydarzeń sportowych oraz podróżowania.
Międzynarodowa Federacja Narciarska rozpoczęła wówczas poszukiwania zastępstwa za odwołane konkursy. 14 lutego w Zakopanem dyrektor Pucharu Świata, Sandro Pertile przedstawił projekt organizacji dwóch finałowych weekendów sezonu w Planicy. W dniach 19-21 marca miały zostać według tego pomysłu rozegrane trzy rywalizacje indywidualne na Bloudkowej Velikance (HS138), zaś weekend z lotami na Letalnicy (HS240) miał zostać poszerzony o dodatkowe czwartkowe zawody indywidualne.
Oczekiwania FIS musiały jednak się zmierzyć z twardo stąpającym po ziemi Słoweńskim Związkiem Narciarskim. Odwołane w marcu 2020 roku mistrzostwa świata w lotach narciarskich w Planicy, które ostatecznie odbyły się w grudniu, wygenerowały straty finansowe, które zdaniem komitetu organizacyjnego zostaną wyrównane dopiero za kilka lat. Tym samym gospodarze finału sezonu od początku nie ukrywali, iż przeprowadzą dodatkowe zawody bez udziału kibiców wyłącznie pod warunkiem budżetowego "wyjścia na zero".
Rozpoczęły się długotrwałe negocjacje pomiędzy Słoweńskim Związkiem Narciarskim, FIS oraz firmą Infront, posiadającą międzynarodowe prawa transmisyjne. W trakcie rozmów wielokrotnie przekładany był ostateczny termin ogłoszenia decyzji dotyczących dodatkowych zawodów Pucharu Świata.
W tym czasie zmieniał się także format potencjalnego zastępstwa za Raw Air. W trakcie Pucharu Świata w Rasnovie, z przyczyn logistyczno-finansowych zrezygnowano z pomysłu przeprowadzenia zawodów na Bloudkowej Velikance, Tym samym wszystkie siedem konkursów miałoby zostać rozegranych na mamuciej skoczni.
Kolejne dni na mistrzostwach świata przyniosły kolejną weryfikację planów. Pojawiły się informacje o dodaniu wyłącznie dwóch dodatkowych konkursów - indywidualnego oraz drużynowego w dniach 20-21 marca. Ostateczna decyzja miała zapaść w środę, ale we wtorkowy wieczór Słoweński Związek Narciarski odwołał konferencję prasową. Jednym z powodów miała być wciąż nieustalona kwestia umów ze sponsorami dodatkowych zawodów.
W środowy wieczór pojawiły się pierwsze informacje o odrzuceniu pomysłu dodatkowego weekendu Pucharu Świata w Planicy i ograniczeniu liczby dodatkowych zawodów do zaledwie jednego konkursu w ramach planowego wcześniej finału sezonu. Jak się okazało, był to ostateczny efekt porozumień Słoweńskiego Związku Narciarskiego z FIS.
W czwartkowy poranek oficjalnie ogłoszono, iż Planica zorganizuje jeden dodatkowy konkurs Pucharu Świata. Zawody rozegrane zostaną w czwartek, 25 marca. Tym samym finałowy weekend sezonu będzie składał się z trzech konkursów indywidualnych oraz jednego drużynowego. Identyczny układ miał miejsce podczas finału Pucharu Świata w sezonie 2015/2016.
Decyzja o rozegraniu jednych dodatkowych zawodów indywidualnych za odwołany turniej Raw Air oznacza, iż Halvor Egner Granerud jest już oficjalnie zdobywcą Kryształowej Kuli i triumfatorem klasyfikacji generalnej Pucharu Świata 2020/2021. Na trzy konkursy do zakończenia cyklu Norweg wyprzedza o 526 punktów drugiego Markusa Eisenbichlera oraz o 600 "oczek" trzeciego Kamila Stocha.
Rozstrzygnięte losy w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata 2020/2021 nie oznaczają jednak, iż zawody w Planicy zostaną pozbawione dodatkowej rywalizacji. To właśnie w Słowenii odbędzie się walka o Małą Kryształową Kulę za zwycięstwo w PŚ w lotach narciarskich. Do klasyfikacji cyklu zaliczane będą czwartkowe, piątkowe oraz niedzielne zawody indywidualne na Letalnicy (HS240).