Kolejny Japończyk rezygnuje ze skoków

32-letni Hiroaki Watanabe poinformował za pośrednictwem mediów społecznościowych, że sezon 2023/24 jest ostatnim w jego sportowej karierze. Japończyk pożegna się z kibicami tego samego dnia, co Reruhi Shimizu – podczas krajowych zawodów.

Członek Tokyo Biso Group Ski Team zadebiutował w Pucharze Świata 19 stycznia 2013 roku – na Okurayamie w Sapporo, od razu wskakując do rundy finałowej. Loty mierzące 118,5 oraz 107,5 metra dały mu tego dnia 29. lokatę. Na kolejne punkty i życiowy wynik pośród elity musiał czekać do lutego 2020 roku i konkursów w Rasnovie. Watanabe w drugich zawodach w Rumunii finiszował na 28. miejscu, po czym nigdy więcej nie dostał szansy w Pucharze Świata.

W lipcu 2020 roku Japończyk doznał groźnie wyglądającego upadku. Podczas jednej z prób na Miyanomori wypięła mu się narta, po czym z impetem uderzył w zeskok 100-metrowego obiektu w Sapporo. Latem 2021 roku punktował w Grand Prix – w Szczuczyńsku zajął 18. pozycję, a w Czajkowskim zamknął drugą dziesiątkę.

W trakcie kariery dwukrotnie stawał na podium zawodów międzynarodowych. W 2009 roku wygrał konkurs rangi FIS Cup – w Zao, natomiast w 2020 roku wywalczył trzecią lokatę w Pucharze Kontynentalnym w Sapporo, gdzie triumfował Klemens Murańka. Watanabe to uczestnik Mistrzostw Świata Juniorów w Narciarstwie Klasycznym 2009 i Zimowej Uniwersjady 2011. W Szczyrbskim Jeziorze i Erzurum nie odgrywał jednak znaczących ról.

32-letni reprezentant Kraju Kwitnącej Wiśni odda ostatnie skoki 16 marca – przy okazji Ito Cup na Okurayamie. Tego samego dnia sportową karierę zakończył drużynowy medalista olimpijski z Soczi – Reruhi Shimizu.

Przeczytaj także: Medalista olimpijski z Soczi kończy karierę