Koniec kariery i zaręczyny. Manuel Fettner na sportowej emeryturze
29 marca cała Polska żyła ostatnim w karierze występem Kamila Stocha w zawodach Pucharu Świata. Konkurs w Planicy był również pożegnaniem dla innej gwiazdy skoków narciarskich. Na sportową emeryturę przeszedł Manuel Fettner, który przy okazji oświadczył się koleżance z reprezentacji narodowej.
Kariera Manuela Fettnera spięła niezwykły okres 25 lat polskich skoków narciarskich. Austriak zadebiutował w Pucharze Świata 4 stycznia 2001 roku w Innsbrucku, a dwa dni później w Bischofshofen zdobył pierwsze punkty, zajmując 5. miejsce. Był to okres dominacji Adama Małysza w 49. Turnieju Czterech Skoczni, który zapoczątkował "małyszomanię". Ostatni konkurs w karierze Fettnera był z kolei jednocześnie pożegnaniem trzykrotnego mistrza olimpijskiego, Kamila Stocha.
Manuel Fettner zakończył swoją karierę w sposób, o jakim może marzyć wielu zawodników. 40-latek w ostatniej próbie w Planicy poszybował na 230. metr i ukończył zawody na dziewiątym miejscu.
- To była niesamowita frajda, móc dolecieć na dół skoczni i spotkać rodzinę oraz przyjaciół. To było naprawdę super. Na szczęście ostatni skok był idealny, więc nie musiałem się w ogóle denerwować podczas lądowania - wspomina Manuel Fettner swoją ostatnią próbę w Pucharze Świata w rozmowie z ORF.
Weekend w Planicy okazał się wyjątkowy dla Manuela Fettnera z jeszcze jednego powodu. Wicemistrz olimpijski z Pekinu oświadczył się swojej partnerce i reprezentantce Austrii w skokach narciarskich, Lisie Eder. Informację potwierdził mediom rzecznik prasowy Austriackiego Związku Narciarskiego i brat Manuela, Daniel Fettner.
W dorobku medalowym Manuela Fettnera znajduje się drużynowe złoto i indywidualne srebro olimpijskie wywalczone w 2022 roku w Pekinie. Ważnym wydarzeniem w karierze Austriaka jest również drużynowe mistrzostwo świata w Predazzo (2013), kiedy to w jednej z konkursowych prób zawodnikowi wypięła się narta po wylądowaniu, ale skoczek zachował równowagę na drugiej desce i minął strefę oceniania przez sędziów bez upadku. Ponadto "Manu" sięgnął z reprezentacją po brąz MŚ w Lahti (2017) oraz trzykrotnie stawał na podium MŚ w lotach w drużynie (srebro w 2024 i 2026, brąz w 2016).
Sukcesem, którego brakuje w dorobku byłego już reprezentanta Austrii, jest zwycięstwo w zawodach Pucharu Świata. Fettner sześciokrotnie stawał na podium zawodów tej rangi, ale nigdy na jego najwyższym stopniu.
Sam zainteresowany nie chce wskazywać najważniejszego momentu w swojej karierze: - Zapamiętam wiele chwil. Było wiele wspaniałych momentów.
- Chciałbym podziękować wszystkim moim sponsorom. Mojej dziewczynie, rodzinie i przyjaciołom. Wielu z nich często było zawiedzionych, co jest normalne w tym sporcie. Ale chcę też podziękować sobie za to, że wytrwałem w tym tak długo i byłem wytrwały - wyznał Fettner.
- Manu zrobił wiele dla Austrii i skoków narciarskich. To wielka szkoda, że kończy karierę. Naprawdę miło spędziłem z nim te ostatnie dwa lata - stwierdził trzykrotny mistrz świata juniorów, Stephan Embacher.
Po zakończeniu kariery przez Manuela Fettnera, najstarszym członkiem reprezentacji Austrii został Stefan Kraft: - Nie czuję się jeszcze taki stary. Myślę, że młodzi wciąż dobrze się ze mną bawią. Pozostałem młody duchem, ale z radością przyjmuję tę rolę - wyznaje trzykrotny zdobywca Kryształowej Kuli.