Mika Kojonkoski kończy trenerską karierę

– Nigdy mów nigdy. Światem rządzą ludzie prawie 20 lat starsi ode mnie. W zasadzie moja kariera trenerska dobiegła jednak końca – przyznał Mika Kojonkoski. 63-letni Fin, który przez lata prowadził reprezentacje Austrii, Finlandii i Norwegii, postanowił zakończyć swoją trenerską ścieżkę.

Kojonkoski nie ukrywa, że jedną z głównych przyczyn jego decyzji jest zmęczenie ciągłymi podróżami. Po latach spędzonych na pracy z zawodnikami na całym świecie uznał, że przyszedł czas na zmianę priorytetów. – Nadal kocham pracę trenera i czerpię przyjemność niemal z każdej chwili, ale mój limit podróży został wyczerpany – powiedział w rozmowie z Iltalehti.fi.

Fin nie zamierza jednak całkowicie odcinać się od skoków narciarskich. W dalszym ciągu pozostaje przewodniczącym komisji skoków narciarskich FIS, dzięki czemu będzie miał wpływ na rozwój dyscypliny. Poza tym legendarny szkoleniowiec z Kuopio planuje oddać się innym aktywnościom. Kojonkoski posiada firmę zajmującą się prowadzeniem wykładów i zarządzaniem majątkiem, a do tego niedawno został dziadkiem. – Prowadzę aktywne życie na co dzień. Jedyna różnica jest taka, że teraz mam czas na wszystkie rzeczy, za którymi tęskniłem. Dużo czasu poświęcam czytaniu. Chcę zrozumieć zjawiska, życie i świat – stwierdza.

W ostatnim okresie Kojonkoski angażował się w indywidualną pracę z młodymi zawodnikami. Jednym z jego ostatnich projektów była współpraca z Vilho Palosaarim. Fin pomagał mistrzowi świata juniorów z 2023 roku w przygotowaniach do startu na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich Mediolan-Cortina 2026. 22-latek na skoczniach w Predazzo zaprezentował się z bardzo dobrej strony, zajmując 14. miejsce na normalnej i 23. na dużej skoczni.

– Nie osiągnęliśmy tego, co sobie założyliśmy. Nasza trwająca półtora roku współpraca była jednak impulsem, który skierował go we właściwą stronę. Vilho odnalazł siebie, zyskał większą równowagę i poprawił swoje możliwości oraz formę sportową – komentuje Kojonkoski swoją współpracę z Palosaarim.

W swojej trenerskiej karierze Fin z powodzeniem prowadził drużyny Austrii (1997-1999), Finlandii (1999-2002) oraz przede wszystkim Norwegii (2002-2011). Wśród jego największych szkoleniowych sukcesów znajdują się m.in. złoty medal olimpijski zdobyty przez Larsa Bystoela w 2006 roku w Turynie, triumfy Sigurda Pettersena (2003/2004) i Andersa Jacobsena (2006/2007) w Turnieju Czterech Skoczni czy zwycięstwa w Pucharze Narodów z Finami (1999/2000, 2000/2001) i Norwegami (2003/2004). W latach 2018-2021 Kojonkoski odpowiadał natomiast za rozwój chińskich skoków narciarskich i przygotowanie tamtejszej reprezentacji do domowych Igrzysk Olimpijskich Pekin 2022. Ostatnimi laty jego podopiecznymi byli chociażby wspomniany Vilho Palosaari oraz najlepszy z chińskich zawodników – Song Qiwu.