Jedna z bardziej znanych i barwnych postaci niemieckich skoków narciarskich. Urodził się 9 listopada 1974 roku w Erlabrunn, w Saksonii. Obecnie mieszka wraz z matką swojego syna w Berlinie.
Początkowo nosił panieńskie nazwisko matki - Poehler. Sven swoje obecne nazwisko przyjął po ślubie rodziców i przyjściu na świat jego siostry - Jeannette.Wielki wpływ na rozwój sportowej kariery Hannawalda miał Jens Weissflog, który również pochodzi z Erlabrunn. Swoją przygodę z nartami młody Sven rozpoczął w szkole sportowej w Klingethal. Początkowo zamierzał uprawiać kombinację norweską, ale z powodu słabych wyników w bieganiu skoncentrowal się na skokach narciarskich. Po upadku Muru Berlińskiego rodzina Hannawalda przeprowadziła się na zachód.W 1991 roku Sven podjął naukę w szkole narciarskiej w Furtwangen. Po zdaniu tzw. małej matury i uzsykaniu wykształcenia w kierunku elektroniki urządzeń telekomunikacyjnych zaciągnął się do Bundeswehry jako żołnierz sportowy.
Największe sukcesy odniósł w sezonie 2001/2002. Podczas Turnieju Czterech Skoczni wygrał konkursy na wszystkich skoczniach, co nie udalo się nikomu w 50-letniej wówczas historii tego Turnieju. W tym samym sezonie obronił tytuł Mistrza Świata w lotach narciarskich. 18 razy wygrywał konkursy PŚ, natomiast na podium stawał 40 razy.
Za swoje osiagnięcia został uhonorowany zaszczytnym tytułem Sportowca Niemiec Roku 2002. Swoje sukcesy i porażki dzielił z Rheinhardem Hessem, trenerem reprezentacji i Wolfgangiem Steiertem, trenerem klubowym. W roku 2003 Hess zrezygnowal ze swojej funkcji po ostrych ponoć naciskach Hannawalda. A właśnie Hess kilka lat wcześniej nie pozwolił na wyrzucenie z reprezentacji Svena, który borykał się wówczas z problemami anoreksji.
Swój wolny czas Sven najchętniej spędza w towarzystwie swojego przyjaciela, Dietera Thomy oraz na sklejaniu modeli samolotów. Koledzy z drużyny chętnie konsumują wypieki Hannawalda, wśród których największą popularnością cieszy się tort lodowy.
Swego czasu głośno było o jego problemach zdrowotnych - ma za sobą kryzys psychiczny, przeszedł nawet hospitalizację. Na szczęście wszystko wróciło do normy. Obecnie Sven ma nowe powody do radości i patrzenia z optymizmem w przyszłość, ponieważ niedawno został ojcem.
Dnia 3 sierpnia 2005 roku Sven ogłosił zakończenie swojej bogatej w osiągnięcia kariery sportowej. Wspominał wówczas, że teraz będzie próbował zrealizować się w roli trenera. Ponadto kilkakrotnie wystąpił w roli komentatora sportowego w niemieckiej stacji telewizyjnej ARD.
Podczas 56. Turnieju Czterech Skoczni Sven współpracował z niemiecką telewizją ZDF, w roli eksperta.
| Zwycięstwa Svena Hannawalda w Pucharze Świata: | ||||||||
| Lp. | Data | Kraj | Miejscowość | K | HS | Skok 1 | Skok 2 | Nota |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 06.01.1998 |  |
Bischofshofen | 120 | - | 124.0 | 123.0 | 247.6 |
| 2 | 24.01.1998 |  |
Oberstdorf | 185 | - | 193.0 | 191.5 | 375.4 |
| 3 | 19.02.2000 | |
Tauplitz/Bad Mitterndorf | 185 | - | 198.0 | - | 192.6 |
| 4 | 10.03.2000 |  |
Trondheim | 120 | - | 134.5 | 134.0 | 279.8 |
| 5 | 12.03.2000 | |
Oslo | 115 | - | 125.5 | 132.5 | 271.4 |
| 6 | 19.03.2000 |  |
Planica | 185 | - | 203.5 | 212.5 | 410.7 |
| 7 | 02.12.2001 | |
Titisee-Neustadt | 120 | - | 129.5 | 136.0 | 277.4 |
| 8 | 30.12.2001 | |
Oberstdorf | 115 | - | 122.0 | 122.0 | 260.2 |
| 9 | 01.01.2002 | |
Garmisch-Partenkirchen | 115 | - | 122.5 | 125.0 | 264.5 |
| 10 | 04.01.2002 | |
Innsbruck | 120 | - | 134.5 | 128.0 | 270.0 |
| 11 | 06.01.2002 | |
Bischofshofen | 120 | - | 139.0 | 131.5 | 282.9 |
| 12 | 12.01.2002 | |
Willingen | 120 | - | 141.5 | 148.0 | 319.1 |
| 13 | 22.12.2002 |  |
Engelberg | 120 | - | 133.0 | 132.5 | 282.9 |
| 14 | 29.12.2002 | |
Oberstdorf | 115 | - | 125.5 | 119.5 | 263.1 |
| 15 | 18.01.2003 |  |
Zakopane | 120 | - | 140.0 | 134.0 | 286.2 |
| 16 | 19.01.2003 | |
Zakopane | 120 | - | 128.5 | 130.5 | 271.2 |
| 17 | 02.02.2003 | |
Tauplitz/Bad Mitterndorf | 185 | - | 195.0 | 196.5 | 378.3 |
| 18 | 08.02.2003 | |
Willingen | 120 | - | 142.0 | 147.0 | 328.2 |
| Zwycięstwa Svena Hannawalda w Letnim Grand Prix: | ||||||||
| Lp. | Data | Kraj | Miejscowość | K | HS | Skok 1 | Skok 2 | Nota |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 08.08.1999 | | Hinterzarten | 95 | - | 109.0 | 103.5 | 273.0 |
| 2 | 11.09.1999 |  | Hakuba | 120 | - | 122.0 | 123.5 | 247.9 |
